Selama beberapa hari berada di Birmingham untuk mengikuti IATEFL Conference 2016, saya tidak mempunyai banyak waktu untuk mengunjungi objek wisata di Birmingham. Padahal ada beberapa objek wisata di sekitar ICC (tempat IATEFL Conference 2016 berlangsung) yang dapat dikunjungi dan beberapa di antaranya GRATIS! Saya agak menyesal juga sih kenapa ga buat rencana perjalanan yang detail sebelum pergi ke Birmingham.

Baca juga: Seputar IATEFL Conference

Saya hanya berhasil berkunjung ke 5 objek wisata di sela-sela kesibukan saya mengikuti tiap sesi di IATEFL Conference. Apa saja objek wisata yang saya kunjungi? Let’s check them out!

Di Depan Library of Birmingham

Tempat ini wajib banget kamu kunjungi kalau berada di Birmingham. Library of Birmingham merupakan perpustakaan umum terbesar di Eropa dan letaknya bersebelahan dengan the ICC, Birmingham (tempat diadakannya IATEFL Conference 2o16 yang saya ceritakan di postingan sebelumnya). Setiap tahun ribuan turis berkunjung ke Library of Birmingham tidak hanya untuk melihat dan membaca jutaan koleksi buku dan audio. Banyak turis termasuk saya juga berkunjung ke Secret Garden yang terletak di lantai 7 dan melihat keindahan Birmingham dari atas.

Secret Garden (Aslinya Lebih Luas dari Gambar)

Jika kamu penggemar Shakespeare, Library of Birmingham mempunyai ruangan khusus yang dinamakan Shakespeare Room untuk melihat koleksi-koleksi Shakespeare.

Dok. Pribadi

Ruang baca di Library of Birmingham ini cukup nyaman dan tenang banget. Akses untuk berpindah dari satu lantai ke lantai yang lain juga cukup mudah. Tenang banget deh baca di sini. 

Di lantai dasar Library of Birmingham ini terdapat kafe. Siapa tahu pas kamu lagi baca buku, tiba-tiba perut kamu keroncongan kan.

Dok. Pribadi

Oh ya, yang paling unik di sini adalah mesin untuk mengembalikan buku pinjaman. Jika Library of Birmingham belum buka, anggota perpustakaan bisa mengembalikan koleksi yang dipinjamnya melalui kotak mesin pengembalian (seperti mesin ATM).

Dok. Pribadi

Ketika teman saya, Mr. Greg, tahu saya akan berpergian ke Birmingham, beliau langsung menceritakan bahwa Birmingham mempunyai kanal yang sangat panjang sekali, kurang lebih seperti BKT (Banjir Kanal Timur) yang dimiliki Jakarta tapi ini versi kerennya. Konon katanya kanal di Birmingham ini lebih panjang dari pada Venice loh. Warga lokal di sini sering bersepeda, lari, atau jogging di pinggir kanal ini. Setiap pagi dan sore waktu itu saya juga berjalan kaki melewati kanal dari the ICC sampai apartemen tempat saya menginap.

Oh ya, di sepanjang kanal Birmingham terdapat banyak kapal-kapal kecil. Mereka biasanya menawarkan tur sepanjang kanal atau suasana makan di restoran dalam kapal. Harganya? Kemungkinan mahal. Saya ga sempat tanya-tanya juga sih karena ga terlalu tertarik dan ga punya banyak waktu juga (kantong saya ga tertarik maksudnya). Saya cukup menikmati makan siang di pinggir kanal saja saat conference break di salah satu restoran burger terenak di Inggris. Dan air sungai di kanal ga bau seperti kali di Jakarta ya teman-teman, jadi nyaman banget walaupun makan di pinggir kanal.

Mengunjungi Bullring merupakan hal yang menakjubkan sepanjang hidup saya. Dulu saya sempat mengajar kursus bahasa Inggris dan menggunakan buku yang latarnya di Birmingham, Inggris. Saya sampai browsing di Internet tentang Birmingham karena selama ini kota di Inggris yang saya tahu hanyalah London. Kembali lagi ke buku itu. Jadi, di dalam buku tersebut diceritakan beberapa anak remaja sedang berada di tengah pusat kota Birmingham dan menanyakan arah ke orang lewat. Ada beberapa tempat yang ditanyakan, salah satunya Bullring Shopping Centre. Saya terharu begitu menginjakkan kaki di Bullring. Rasanya seperti mimpi. 

Sesuai dengan namanya, di Bullring Shopping Centre kamu bisa berbelanja sepuasnya di sini. Saya tidak sempat masuk ke dalam Bullringnya karena saat itu hari sudah sore dan saya tidak berani pulang ke apartemen ketika hari sudah terlalu gelap. Saya hanya jalan-jalan di luar Bullring saja dan tidak lupa memotret ikon Bullring ini.

Dok. Pribadi

Tidak jauh dari the ICC, kamu akan menemukan Victoria Square. Di sini terdapat 2 bangunan pemerintahan kota Birmingham, yaitu Council House dan Town Hall. Arsitektur bangunannya seperti di film 90an. Waktu saya melewati dua gedung ini sedang dilakukan renovasi, jadi fotonya kurang maksimal.

Victoria Square ini bisa dibilang seperti alun-alun kota Birmingham. Kamu jalan-jalan santai di sini. Berfoto di depan patung Queen Victoria yang terletak di tengah Victoria Square. Tidak jauh dari sini juga terdapat Birmingham Museum Art and Gallery. Jika kamu suka mengunjungi tempat bersejarah, sediakan waktu untuk berkunjung ke museum ini. Letaknya di tengah pusat kota Birmingham dan mempunyai berbagai macam koleksi seni dan koleksi bersejarah lainnya seperti sejarah alam, arkeologi, etnografi, sejarah lokal dan sejarah industri. Sayang sekali, saya tidak sempat masuk karena museumnya sudah tutup. Tapi teman saya yang sempat ‘bolos’ mengikuti IATEFL Conference mengatakan bahwa Birmingham Museum Art and Gallery ini harus banget dikunjungi terutama untuk kamu pecinta seni. Biaya masuknya gratis kok jadi ga perlu keluar uang untuk bisa berkunjung ke museum ini. 

Chinatown ternyata tidak hanya di London saja loh, di Birmingham juga ada. Jadi, sebetulnya saya jalan-jalan di Chinatown ini karena saya kangen banget makan makanan Asia. Salah satu teman saya (berkenalan di IATEFL Conference) yang kebetulan orang Indonesia, menemani saya untuk makan di salah satu restoran Chinese di Birmingham. 

Chinatown di Birmingham luasnya tidak sebesar di London. Sama seperti Chinatown di London, di sini terdapat supermarket ala Tiongkok dan juga restorannya. Restoran Jepang juga ada loh. 

Banyak banget objek wisata terkenal lainnya di Birmingham yang belum sempat saya kunjungi seperti Stratford-upon-Avon (tempat kelahiran Shakespeare), Cadbury World, Thinktank Museum, National Sea Life Centre, Edgbaston Cricket Ground dan tempat-tempat yang lain.

Tiap hari ngelewatin tapi ga sempet masuk :(

Mudah-mudahan saya bisa kembali lagi ke Birmingham dan lebih banyak menjelajahi kota Birmingham. Doakan saya banyak rejeki ya teman-teman. 

Dari kelima tempat di atas, menurut kamu kira-kira yang mana nih objek wisata di Birmingham yang paling menarik? 

IATEFL (The International Association of Teachers of English of a Foreign Language) merupakan sebuah organisasi yang bergerak di bidang pendidikan khususnya pengajaran dan pembelajaran Bahasa Inggris. Organisasi ini terbentuk sejak tahun 1967 untuk  guru-guru Bahasa Inggris sampai para peneliti yang tertarik dalam pengajaran Bahasa Inggris atau sering juga disebut English Language Teaching (ELT) untuk saling berbagi pengalaman dan meningkatkan profesionalisme dalam bidang ini.

Baca Juga: Pergi Ke Inggris Demi IATEFL Conference 2016

IATEFL bekerja sama dengan organisasi ELT yang tersebar hampir di seluruh dunia, termasuk Indonesia untuk mengadakan seminar atau lokakarya (workshop) untuk guru-guru Bahasa Inggris dan praktisi ELT. 

IATEFL Conference diadakan setiap musim semi. Setiap tahun, IATEFL Conference diadakan di kota yang berbeda. Kota-kota tersebut berada di UK karena kantor pusat IATEFL juga terletak di UK. Tahun 2016, IATEFL Conference diadakan di Birmingham. Tahun berikutnya diadakan di Scotland, dan seterusnya. Setiap kota-kota besar di UK pasti pernah kebagian menjadi tuan rumah IATEFL Conference. IATEFL Conference 2020 kabarnya akan diadakan di Manchester. 

Tentu saja. Setiap peserta IATEFL Conference harus membayar biaya pendaftaran. Terakhir saya cek di website IATEFL, di tahun 2019 biaya registrasi untuk IATEFL Conference dari hari pertama sampai terakhir adalah kurang lebih Rp. 5.400.000,-. Biaya ini belum termasuk harga tiket pesawat, akomodasi, dan makan selama mengikuti conference ya. 

Bisa dong. Jadi, setiap tahun IATEFL bekerja sama dengan lembaga atau institusi yang bergerak di bidang ELT dan meminta mereka untuk menjadi sponsor dari IATEFL Scholarship. Dari sponsorship tersebut, IATEFL Scholarship bisa diberikan untuk membantu guru, dosen, peneliti, pelatih (trainer), maupun praktisi ELT yang ingin sekali ikut IATEFL Conference tetapi tidak mempunyai keuangan yang cukup agar mereka bisa menghadiri IATEFL Conference di UK.

Sekitar bulan Mei 2016, saya membuka email dari onestopenglish. Saya memang berlangganan newsletter beberapa situs ELT. Ketika saya membaca isi email newsletter tersebut, saya melihat sebuah iklan bertuliskan apply for IATEFL Scholarship Now! Saya pun iseng langsung klik iklan itu dan terbukalah semua informasi tentang IATEFL Scholarship. Saya membaca semua persyaratan IATEFL Scholarship. Di tahun 2016, IATEFL mencari 50 orang dari seluruh berbagai belahan dunia untuk menjadi penerima IATEFL Scholarship karena pada tahun tersebut IATEFL merayakan anniversary untuk conference yang ke-50. Saya pun mencoba peruntungan dengan memilih sponsor yang persyaratannya tidak terlalu sulit untuk saya penuhi. Pilihan saya pun jatuh kepada English Language Centre Brighton. Saya pun mendaftar IATEFL Scholarship 2016. 

Baca Juga: Pergi ke Inggris Demi IATEFL Conference 2016

ELC Brighton meminta calon penerima IATEFL Scholarship untuk menulis pernyataan sebanyak 400-500 kata tentang action plan penggunaan teknologi di tempat saya mengajar saat itu. Isinya sangat sederhana sekali namun mungkin panitia IATEFL tersentuh dengan action plan yang saya buat karena action plan tersebut bersumber dari keresahan saya mengajar di sekolah tersebut.

Ini yang diberikan oleh panitia IATEFL Scholarship (tidak saya terjemahkan agar informasinya jelas ya): 

• registration for a 2016 pre-conference event
• registration for the 2016 IATEFL Annual Conference
• A free year's IATEFL membership
• GBP 1000.00 towards conference related costs

Saya juga diberikan mug bertuliskan IATEFL dan juga sertifikat saat IATEFL Scholarship Party. 

Cukup untuk bayar tiket pesawat dan akomodasi selama IATEFL Conference. Untuk biaya makan selama saya di Birmingham lumayan bisa dihemat karena saya bawa kering tempe dan kentang dan juga mie instan dari Indonesia.  Kalau butuh nasi, tinggal cari Chinese restaurant saja di Birmingham. Untuk info aja nih teman-teman, peserta  pre-conference dan IATEFL Conference tidak akan mendapatkan sarapan atau makan siang seperti seminar atau lokakarya di Indonesia. Saya hanya mendapatkan makan siang sekali pada saat pre-conference saja. Itu pun makanannya tidak cocok dengan lidah saya sebagai seorang Asia hehehehe. Nah, selama IATEFL Conference saya lebih sering makan burger atau roti saja. Di Birmingham lah pertama kalinya saya makan sandwich Starbucks karena bingung mau makan apa. 

Baca juga: Bertemu Nasi dan Jeremy Harmer

Banyak banget…. Saya sampai ga sempat jalan-jalan di Birmingham karena terlalu senang mau bertemu beberapa penulis buku mata kuliah ELT saya, seperti Jeremy Harmer, David Nunan, dll. Rasanya seperti mimpi. Biasanya saya hanya baca tulisan-tulisan mereka melalui buku atau jurnal, eh dipertemukan langsung melihat mereka langsung.

D

Dok. Pribadi - Pre-Conference Day

Perlu diingat, sebelum IATEFL Conference dimulai. IATEFL selalu mengadakan pre-conference. Dari namanya saja kita sudah bisa menebak ya apa sih pre-conference ini. Jadi, pre-conference merupakan kegiatan yang dilakukan sebelum IATEFL Conference yang sesungguhnya dimulai. Semacam pemanasan dulu lah.  Pre-conference diadakan oleh Special Interest Group (SIG) yang ada di IATEFL. SIG merupakan wadah untuk peserta IATEFL Conference atau anggota IATEFL Conference  yang tertarik akan salah satu bidang dalam ELT. Misalnya, saya senang mendalami pengajaran bahasa Inggris untuk anak-anak. Nah, berarti saya bisa bergabung dengan Young Learners and Teens SIG. Saat saya mengikuti pre-conference di tahun 2016, YLT SIG kebetulan berkolaborasi dengan Learning Technologies SIG untuk mengadakan pre-conference. Saya kebetulan belakangan tertarik juga dengan penggunaan teknologi dalam pembelajaran bahasa Inggris jadi betapa senangnya saya mengikuti pre-conference ini. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui. Saya mendapatkan banyak ide baru untuk diaplikasikan dalam kelas bahasa Inggris saya. 

Keesokan harinya barulah IATEFL Conference dimulai. Empat hari berikutnya, saya mulai sibuk mencari sesi yang memang relevan dengan konteks pengajaran saya. Detailnya saya sudah pernah ceritakan dua tahun lalu. 

Baca juga: Pre-Conference Day

Jika kita sudah pernah mendapatkan IATEFL Scholarship, kita tidak bisa apply lagi sampai selang waktu 3 tahun. Mungkin agar rekan-rekan yang lain mendapatkan kesempatan untuk mengikuti IATEFL Conference.

Senang sekali karena saya menjadi satu-satunya orang Indonesia yang mendapatkan IATEFL Scholarship. Bukannya sombong ya tapi saya bangga sekali ketika melihat nama dan negara saya dilihat oleh ribuan orang di IATEFL Conference. Saya berharap akan ada orang Indonesia lain yang tidak hanya menjadi peserta dalam IATEFL Conference tapi juga menjadi presenter yang akan sharing knowledge tentang ELT di Indonesia.

Semoga informasi yang saya bagikan seputar IATEFL Conference ini dapat membantu teman-teman terutama guru-guru bahasa Inggris yang ingin mengembangkan sayap di dunia per-ELT-an ya. Di sini ada yang berprofesi sebagai guru sama seperti saya ga? Sudah pernah ikut konferensi tingkat internasional seperti IATEFL Conference? Boleh banget sharing di sini. 

P.S. Jika masih ada penjelasan tentang IATEFL Conference yang masih kurang lengkap, boleh banget tulis pertanyaannya di kolom komentar di bawah ya.

Tahap 1: Menyiapkan dokumen persyaratan visa Inggris

Saya langsung mencari tahu dokumen apa saja yang diperlukan untuk mengurus visa Inggris begitu teman saya mengingatkan visa Inggris itu harus diurus minimal 3 minggu sebelum keberangkatan. Saya mengurus visa Inggris ini di awal Februari sedangkan rencananya saya ke Inggris pada awal April. Masih cukup waktulah ya. Dengan sekuat tenaga dan usaha, saya pun mendapatkan informasi tentang dokumen apa saja yang harus saya perlukan dan persiapkan untuk visa Inggris.

1. Surat sponsor dari tempat kalian bekerja

Surat ini memuat keterangan kalau kalian bekerja di kantor tersebut, jabatan kalian di kantor, memiliki uang yang cukup selama berada di Inggris dan akan kembali ke Indonesia setelah selesai liburan di Inggris. Surat sponsor ini tentunya dibuat dalam bahasa Inggris. Kalau kantor kamu belum pernah mengeluarkan surat sponsor untuk pembuatan visa, saya akan berikan contohnya di bawah ya. Contoh surat sponsor dari tempat saya bekerja untuk pembuatan visa Inggris tahun 2016 bisa dilihat di bawah ini:

2. Foto ukuran 3.5cm x 4.5cm (passport-sized) background putih

Jumlah foto yang dibutuhkan untuk pembuatan visa Inggris sebanyak 2 lembar tetapi tidak ada salahnya jika kamu membawa lebih dari satu foto. Siapa tahu suatu saat akan terpakai saat kalian ingin ke Inggris atau ke luar negeri lagi. Foto yang dicetak nantinya akan ditempel di formulir pendaftaran untuk pembuatan visa. Untuk pencetakan foto visa, saya mempercayakan pada ahlinya, yaitu Immanuel Foto Fujifilm. Lokasi pencetakan foto ini letaknya tidak jauh dari rumah saya dan harganya juga ramah di kantong. Fotografer dan hasil fotonya juga oke banget. Saat fotografer memotret kalian, senyumnya jangan terlalu lebar ya karena salah satu persyaratan foto untuk pembuatan visa adalah hasil fotonya harus natural tidak boleh menunjukkan ekspresi yang berlebihan.

3. Surat referensi bank

Tidak semua bank bisa mengeluarkan surat referensi bank untuk  mengurus visa Inggris. Dari pengalaman saya, hanya bank besar saja seperti BCA, BNI, BRI dan Bank Mandiri saja yang bisa mengeluarkan surat referensi. Beruntunglah kalian jika kalian mempunyai rekening di salah satu bank yang saya sebutkan tadi. Saya mempunyai rekening di Bank Permata dan bertanya ke petugas bank apakah Bank Permata bisa mengeluarkan surat referensi untuk pengurusan visa atau tidak. Sayangnya, Bank Permata belum bisa mengeluarkan surat referensi untuk mengurus visa Inggris. 

Jika kalian membuat surat referensi bank, ingatkan pihak bank untuk membuatkan surat referensi bank dalam bahasa Inggris (tapi biasanya tanpa diminta pihak bank biasanya sudah tahu sih dokumen ini harus dibuat dalam bahasa Inggris). Iman saya cukup diuji saat mengurus surat referensi bank. Bank tempat saya menabung, BCA, memang bisa mengeluarkan surat referensi untuk pembuatan visa tetapi karena jenis tabungan saya (TabunganKu) bukan tabungan tahapan biasa, saya pun tidak bisa membuat surat referensi yang saya perlukan. Akhirnya, saya pun meminta bantuan kakak saya yang mempunyai tabungan tahapan di BCA. Saya memindahkan uang yang ada di rekening saya ke rekening tahapan BCA kakak saya. Dengan begitu, saya pun bisa membuat surat referensi bank tetapi atas nama kakak saya. Biaya administrasi untuk pembuatan surat referensi bank saat itu adalah Rp. 50.000,- dan tidak bisa langsung selesai hari itu juga ya. Setidaknya dibutuhkan waktu 3 hari untuk pembuatan surat referensi bank. Harus sabar...

Kalau ada yang tanya, "Dalam rekening tabungan kita, minimal harus ada berapa juta agar visa Inggris kita tidak ditolak oleh kedutaan?" Agak sulit sih untuk menjawab pertanyaan ini karena waktu itu saja (tahun 2016), saya hanya mempunyai sekitar Rp. 24.000.000,- yang saya pindahkan ke rekening kakak saya dan lagi saya mempunyai 1000 poundsterling yang akan diberikan kepada saya sesampainya di Inggris. Jadi, ada kemungkinan pihak kedutaan yakin bahwa saya tidak akan kekurangan uang selama saya berada di Inggris.

Untuk bukti keuangan, saya melampirkan slip gaji saya. Sekali lagi saya ingatkan dokumen ini juga sebaiknya diterjemahkan dalam bahasa Inggris ya. Kalau di kantor saya slip gaji sebenarnya dibuat dalam bahasa Indonesia. Yang saya berikan untuk pembuatan visa, ya versi bahasa Indonesia ini. Saya juga agak kaget kalau visa Inggris saya diterima padahal dokumen yang satu ini tidak dibuat dalam bahasa Indonesia. Selain slip gaji, kalian juga bisa mencetak rekening koran sebagai alternatif bukti keuangan kalian. Rekening koran yang dicetak terakhir itu minimal 3 bulan terakhir ya. 

Slip gaji ga bisa saya lampirkan di sini ya karena itu rahasia. Slip gaji kurang lebih sama dengan slip gaji pada umumnya. Kalian juga bisa cetak mutasi rekening bank tempat kalian menabung sebagai bukti bahwa keuangan kalian lancar jaya.

Yang menerjemahkan semua dokumen yang saya sebutkan di atas tidak boleh kalian sendiri loh ya. Semua dokumen tersebut harus diterjemahkan oleh penerjemah yang sudah tersumpah. Kalau saya mempercayakannya pada Worldnet Translation. Saya ga sengaja menemukan jasa penerjemah ini ketika saya sedang cari informasi cara membuat visa UK di internet. 

Kalian tidak perlu bertemu langsung penerjemahnya untuk memberikan dokumen yang ingin diterjemahkan. Dokumen yang ingin diterjemahkan di scan terlebih dahulu, lalu dikirimkan ke email jasa penerjemah: worldnet.andrew@gmail.com. Jika dokumennya sudah selesai diterjemahkan, kalian bisa mengambil langsung dokumennya di kantor Worldnet Translation di daerah Pondok Bambu atau meminta mereka untuk mengirimkan dokumennya via jasa kurir seperti JNE. Untuk biaya terjemahannya, saya mengeluarkan uang sebesar Rp. 180.000,-.

Dokumen terjemahannya tidak bisa saya lampirkan di sini ya. Takut dokumennya disalahgunakan. Format dokumen yang diterjemahkan sama dengan aslinya kok. Hanya saja isinya diterjemahkan dalam bahasa Inggris. 

6. Tiket Pesawat

Untuk masalah print out tiket pesawat, saya meminta bantuan salah satu teman saya yang mempunyai tour and travel. Dia memesankan tiket pesawat pulang pergi (PP) ke Birmingham dan hasil print out tiketnya dikirimkan ke email saya. Kamu tidak perlu membeli tiket beneran kok untuk mengurus visa Inggris. Minta tolong teman saja seperti saya, jika dibatalkan pun tidak ada biaya pembatalan. Kan sedih ya kalau tiket pesawat ke Inggris sudah terbeli dan ternyata visa Inggris ditolak. 

Saat mengurus visa Inggris, saya memesan akomodasi melalui Booking.com. Saya memilih hostel yang dekat dengan lokasi diadakannya IATEFL Conference. Lalu saya pesan melalui booking.com dan mencetak bukti pemesanan hostel. Booking.com tidak mengenakan biaya pemesanan jadi kita tidak perlu khawatir dikenai biaya pembatalan untuk kamar hostel atau hotel yang kita pesan. Selesai mengurus visa Inggris, saya pun membatalkan pemesanan hostel di booking.com karena saya mendapatkan sebuah kamar kecil di sebuah apartemen melalui airbnb, yang letaknya tidak jauh dari lokasi IATEFL Conference.

Surat undangan yang saya maksudkan adalah surat undangan konferensi yang diadakan oleh IATEFL. Di undangan tersebut dijelaskan siapa saya, tujuan saya ke Inggris, dan apa saja yang ditanggung oleh panitia IATEFL selama saya berada di Inggris. 

Dokumen ini sangat menolong saya dalam pembuatan visa Inggris. Buktinya visa Inggris saya DITERIMA oleh pihak kedutaan walaupun saya sama sekali belum pernah ke luar negeri. 

Seperti yang saya katakan sebelumnya, Inggris adalah negara yang pertama kali saya kunjungi setelah saya punya paspor. Seriously, I never go abroad even to Singapore 😂 Paspor saya juga baru dibuat bulan Oktober tahun kemarin karena saya mau datang ke IATEFL Conference. Saya sampai tidak bisa berkata-kata ketika saya melihat paspor saya sudah ditempeli visa UK. Paspor kosong ternyata tidak menghambat kelancaran pengurusan visa Inggris saya. 

Nah, setelah semua dokumen di atas selesai diurus. Saya melalui tahap kedua. 

Lumayan agak drama sih di tahapan ini karena saya sempat salah saat mengisi tujuan visit saya di aplikasi visa online. Pengisian aplikasi visa online bisa dilakukan dimana saja melalui website Visa4 UK. Caranya, buat akun terlebih dahulu. Klik Register an Account. Isi Personal Details, Isi Address Details dan  Buat Password untuk login. Setelah itu, email verifikasi dikirim ke email yang didaftarkan di website aplikasi visa online UK. Setelah mendapatkan email verifikasi, login dengan email dan password yang tadi sudah didaftarkan dan kalian sudah bisa apply visa for yourself (apply for myself).

Ada beberapa hal yang perlu kamu diperhatikan ketika mengisi aplikasi visa online ini: 

Isi semua informasi yang dibutuhkan dalam form aplikasi dengan jelas supaya pihak kedutaan yakin untuk menerima aplikasi pengisian visa Inggris yang telah kita isi. Berikut hal-hal yang perlu diisi dalam form aplikasi: 

Setelah semua bagian dalam form aplikasi terisi, kamu akan diminta menandatangani pernyataan bahwa kamu mengisi form aplikasi visa dengan jujur. Cukup ketikkan nama kamu di kolom signature.

Form aplikasi visa Inggris sudah terisi semua, selanjutnya apa? Membuat janji pertemuan dengan pihak VFS. Kamu akan diminta membuat janji dengan mereka. Tentukan tanggal dan jam kedatangan. Lebih baik datang di pagi hari supaya lebih cepat dilayani. Lalu, kamu akan diminta untuk membayar biaya aplikasi visa Inggris. Hanya satu yang diperlukan, yaitu Kartu Kredit atau Kartu Debit dengan berlogo Visa atau Master Card. Pada tahun 2016, saya mengeluarkan sekitar Rp. 1.500.000,- untuk biaya pembuatan visa Inggris. Lumayan mahal juga ya 🤑 Biaya pembayaran akan langsung dikirimkan melalui email apabila kamu sudah melakukan pembayaran. Untuk mengecek biaya pembuatan visa Inggris kalian bisa cek https://www.gov.uk/visa-fees.

Ketiga tahapan sudah dilalui dan saatnya untuk tahapan keempat, yaitu mencetak aplikasi visa online yang telah diisi. Satukan aplikasi yang telah dicetak dengan dokumen lainnya yang telah kamu persiapkan dalam tahap 1 dan masukkan ke dalam sebuah map. Semua dokumen yang dicetak harus berukuran A4 dan tidak perlu dilaminasi atau disatukan dengan penjepit kertas supaya petugas dapat lebih cepat memindai dokumen yang kamu bawa.  

Lokasi kantor VFS di Jakarta cukup strategis, yaitu di Kuningan City Mall. Jangan kaget ya saat masuk VFS karena pemeriksaan cukup ketat. Bahkan mau foto ruangan VFSnya saja tidak boleh 😂 Sebelum kamu mendatangi kantor VFS, jangan lupa untuk cek kalender. Cek lagi apakah kamu membuat janji di tanggal tersebut. Bukti janji pertemuannya dibawa juga ya karena petugas di depan pintu masuk VFS pasti akan meminta kamu menunjukkan bukti janji pertemuan yang telah dicetak. Baru setelah itu kamu boleh masuk. 

Begitu saya diperbolehkan masuk saat itu, saya langsung mengambil nomor antrean dan mengantre bersama anak-anak SMA yang akan ke Inggris juga. Ketika nomor antrean saya dipanggil oleh petugas, saya langsung memberikan semua dokumen dan aplikasi online yang telah saya cetak kepada petugas. Saya sedikit ditanya-tanya seputar kepergian saya ke Inggris lalu difoto dalam sebuah ruangan oleh petugas VFS. Selesai berfoto, saya kembali lagi ke meja petugas yang mewawancarai saya dan dijelaskan bahwa proses pembuatan visa Inggris memakan waktu setidaknya seminggu. Saya pun pulang dan menunggu dengan sabar sampai mendapatkan SMS dan Email bahwa visa saya DITERIMA! 

Begitulah perjuangan saya mengurus visa Inggris sendirian tanpa bantuan biro jasa. Mengurus visa Inggris itu susah susah gampang, yang penting kamu teliti dalam mempersiapkan semua dokumen yang diperlukan dan ga lelah mencari informasi untuk mengurus visa Inggris.

Di sudah ada yang pernah mengurus visa Inggris tanpa biro jasa seperti saya?  Atau mengurus visa ke negara eropa yang lainnya? Ceritain dong pengalamannya di kolom komentar.

VISA UK 2016

Pas di tanggal 19 April, saya pulang ke Indonesia. Pesawat saya saat itu take off jam 6 sore kalau ngga salah. Nah, saya sembari nunggu sampai jam 6 sore, saya kembali mengajak kak Eva untuk membeli oleh-oleh yang kemarin belum sempat di beli.

Paginya saya sudah packing. Total koper yang saya bawa pulang sebanyak 2 koper. Kamar teman saya terletak di lantai 3 dan saya harus bawa 2 koper itu sampai bawah. Jangan dibayangin! Sampai bawah, saya izin pamit sama teman saya Ince untuk pulang. Dia sempat meminta maaf karena dia tidak bisa mengantarkan saya ke bandara. Saat itu, warga Indonesia yang di London sangat antusias sekali karena pak Presiden Jokowi datang ke London dan ingin menyapa warganya di sana. Nah, teman saya menghadiri acara itu makanya ngga sempat untuk mengantar saya.

Kenapa datangnya pas saya pulang sih pak? Hiksssss

Saya janjian dengan kak Eva di Oxford Street. Saya tinggal naik bus sekali dari kosan Ince. Nah sekarang boleh dibayangkan. Saya naik bus sambil membawa dua koper. Satu koper lagi itu isinya oleh-oleh semua dan beberapa buku yang saya beli dan dapat (gratis) di Birmingham.  Untungnya bus di London itu, ada space khusus untuk menaruh koper. Jadi repot saya sedikit berkurang.

Sesampainya di Oxford Street, kak Eva langsung membantu saya untuk menggeret koper yang satu lagi. Lumayan dibantuin. Kami langsung menuju toko oleh-oleh di Oxford Street. Harganya beda banget sama di Camden Town. Jauh.... Padahal kualitas barangnya sama. Karena saat itu waktunya sudah mepet. Saya terpaksa beli juga. Saya juga sempat mampir ke WH Smith (kalau di Indonesia mungkin semacam Toko Buku Gramedia ya) untuk membeli post-it dan stickers. Stickers ini jarang ada di Indonesia, makanya saya beli.

Dari situ, saya dan kak Eva mampir lagi di sebuah supermarket, Sainsburry's namanya. Di situ saya beli teh, coklat dan camilan selama perjalanan saya. Oh ya plastik di sini itu berbayar loh. Lumayan kalau dirupiahkan bisa 1000 rupiah per plastik. Keren sih. Di Indonesia cuma 200 rupiah. Makanya orang-orang ngga kapok-kapok pakai plastik (termasuk saya sih).

Selesai belanja di Sainsburry's. Kak Eva menyarankan untuk langsung ke bandara saja. Awalnya saya ingin naik tube supaya ongkos lebih murah. Tapi saya ngga sanggup lagi karena saya harus bawa 2 koper. Akhirnya suami kak Eva memesankan Uber untuk saya sampai ke bandara.

Super Ubernya kebetulan orang Inggris asli. Dia sempat curhat tentang persaingan antara Uber dan taksi biasa. Saya kira cuma di Indonesia aja ada drama antara taksi online dan taksi biasa. Katanya sekarang hampir semua mobil di Inggris itu disewakan untuk Uber. Orang-orang yang punya mobil di Inggris itu konon hanya orang kaya saja dan pajaknya mahal. Makanya ngga banyak orang Inggris pakai mobil.

Dari Oxford Street ke Heathrow Airport memakan waktu kira-kira hampir 45 menit. Saya sempat terkena macet sih tapi ngga separah Jakarta. Saya langsung baper, seakan ngga mau pulang ke Indonesia tapi kangen juga sama keluarga saya.

Di bandara, saya menunggu dengan menonton drama korea. Untung saya bawa laptop :p  jadi ngga terasa nunggu 2 jam lebih.

Mendekati waktu take off saya langsung menukar tiket saya dengan boarding pass dan langsung menuju  gate. Di sini, saya terpaksa membuang obat batuk yang saya beli saat di Birmingham karena lebih dari 100ml. Sayang banget sih. Tapi ya sudahlah....

Waktunya saya berpisah dengan London.....

Saya pun memasuki pesawat. Saya kembali naik Garuda Indonesia. Pesawat saya saat itu sepi sekali dan puji Tuhan bisa tidur selama perjalanan. Pramugarinya sampai ngga tega untuk bangunin saya padahal waktunya jam makan. hehehehe

Puas sih sama service yang diberikan Garuda Indonesia.

Jadi ngga sabar untuk balik lagi ke London.

See you again London. I miss you so much!!!!!!

P.S:

Terima kasih untuk seluruh pihak yang membuat perjalanan ini menjadi nyata.

Teruntuk mamaku. Thank you, Ma sudah mengizinkan anak bungsumu ini traveling sendirian ke Inggris. Terima kasih untuk tidak sakit selama aku pergi, Ma. Sehat-sehat terus ya Ma.

Special thanks untuk kakak-kakakku tersayang. Yang sudah mau bantu memberikan suntikan dana dan semangat untuk saya tetap pergi. 

Untuk Melissa, adikku, yang terus 'ngotot' saya pergi ke Inggris. Dia juga yang repot pesen ini itu untuk saya. Nyusun budget dan perlengkapan apa aja yang perlu saya bawa. Rasanya kalau ngga 'didorong' kakak ngga akan pergi ke sana deh.

Untuk kak Octa, thank you ya sudah mau pinjemin kartunya kak :p Maap cuma bisa bawain foto aja kak.

Untuk mba2 CS BCA Mt Haryono yang sudah mau saya repotin.

Untuk teman-temanku di YCAB Foundation dan murid-muridku di Rumah Belajar Cipinang. Thank you for all your supports. Kalian yang menginspirasi saya untuk bisa pergi ke sana.

My life line-ers family, thank you for giving me advices! Thanks sudah mau dengerin curhat saya :)

Semua pihak yang membantu saya untuk sampai ke Inggris. Terima kasih ya.....

*ini berasa lagi nerima award ya :p*

Sampai jumpa lagi London! Tunggu aku ya. Aku pastikan akan mengunjungimu lagi!

Tepat 1 tahun perjalanan saya ke Inggris.

Kali ini saya akan menulis perjalanan dua hari terakhir saya selama di London. Selama dua hari itu, saya pergunakan waktu saya untuk kembali keliling London dan beli oleh-oleh untuk keluarga dan teman-teman saya.

Pagi itu rasanya saya belum sempat sarapan. Saya janjian dengan kak Eva lagi untuk beli oleh-oleh hari itu. Saya diminta untuk datang ke rumahnya saja karena kebetulan tempat oleh-oleh yang akan kami datangi berdekatan dengan rumahnya.

Saya pun naik bus menuju tempat kak Eva. Tapi kok jalannya tidak seperti yang diceritakan kak Eva ya. Ternyata saya salah naik bus. Saya pun turun lagi dan berganti bus.

Setelah berganti bus saya turun lagi untuk menaiki bus selanjutnya tapi saya ternyata salah turun lagi. Saya pun meminta bantuan google maps tapi sia-sia karena kelemahan saya membaca peta :( Saya nyasar entah dimana tapi saya menikmati momen nyasar ini. Saya bersyukur menemukan ini saat nyasar.

Coba kalau di Jakarta. Sekarang ada sih taman kayak gitu tapi ngga sebanyak di London.

Mengetahui saya nyasar, saya pun di telepon oleh suami kak Eva dan diarahkan untuk naik bus yang lain. Sambil mencari tempat pemberhentian bus yang dimaksud, perut saya berbunyi tanda minta diisi. Saya pun mampir di McD dan sarapan di situ. For your information, itu cuma tulisannya aja ya ada bacon. Aslinya mah saya ngga pesen pakai bacon tapi beef.

Perut kenyang, hati tenang, saya pun melanjutkan perjalanan saya dan naik bus di tempat pemberhentian bus yang sudah diarahkan oleh suami kak Eva. Saya pun menaiki bus dari tempat itu dan menuju rumah kak Eva. Beberapa kali naik bus di sana, rasanya saya tidak pernah mengalami kemacetan. Di London, warganya rata-rata memakai transportasi umum atau jalan kaki karena jalur pejalan kakinya dilindungi dan nyaman banget.

Setelah adegan nyasar di London, saya pun akhirnya sampai di tempat kak Eva tinggal. Saya dijemput suaminya karena kak Eva lagi masak. Tempat tinggalnya rada mirip apartemen di Jakarta. 1 kamar tidur, kamar mandi, dapur sama ruangan kecil untuk naruh sepatu. Pantesan saya ngga boleh nginep :p Mo tidur dimana coba. 

Sesampainya di rumah kak Eva, saya disuruh makan (lagi). Dengan senang hati, saya pun makan masakan yang sudah tersedia di meja. Lumayan mengobati rasa kangen dengan makanan Indonesia. Saya jadi kepikir bagaimana ya mahasiswa di London itu bisa survive mengatasi rasa kangen mereka akan Indonesia? Salut lah buat mereka.

Sebelum berangkat saya diberikan segelas hot chocolate. Lumayan untuk menghangatkan badan. Saya dan kak Eva berangkat juga setelah menghabiskan minuman hangat itu. Dari rumah kak Eva ke tempat kami membeli oleh-oleh tidak terlalu jauh. Kami berjalan kaki menuju tempat itu. Namanya Camden Town. Di situ kita bisa menemukan berbagai macam oleh-oleh khas London dengan harga miring kalau dibandingkan toko oleh-oleh di Oxford Street. Di situ saya membeli pulpen, pensil, kaos, jam tangan, tempelan kulkas, kartu pos dan gantungan kunci. Rasanya pengen beli banyak tapi budget terbatas. Sebel.

Eh ya, di Camden Town juga kita bisa menemukan berbagai makanan khas Asia di sini. Bahkan saya melihat satu toko menjual nasi dan mie goreng. Sayang ngga sempat foto. Saya terlalu fokus menikmati Camden Town dan barang-barang yang dijual di sana. Sempat mampir ke Starbucks untuk beli tumbler London untuk teman tapi lupa beli untuk diri sendiri dan nyeselnya baru pas di Indonesia.

Ketika kami sedang asik belanja, bang Masao, menanyakan keberadaan saya. Dia bilang dia menitipkan sebuah tiket city tour di KBRI London dan itu berlakunya sampai tanggal 18 April kalau ngga salah. Saya pun buru-buru mengambil tiket itu dan bersama kak Eva saya ke Baker Street (kalau ngga salah) untuk keliling London dengan city tour bus. Lumayanlah. Banyak tempat yang dikelilingin. Kalau beli sendiri, duit yang saya habiskan bisa kira-kira 400ribuan untuk membeli tiket city tour itu. Thanks to Bang Masao saya dikasih gratis :D Senang bisa lihat-lihat London walaupun sedikit kedinginan karena memilih duduk di atas bus demi pemandangan yang kece.

City tour ini mengobati kekecewaan saya karena ngga sempat mengunjungi British Museum, National Gallery, Tower of London dan banyak yang lain. Saya juga ngga kesampean naik London Eye :( Next time maybe, with my future husband :p Amen! hehehehe

Oh iya, ini dia penampakan tempat duduk city tour bus nya. Jadi, di pintu masuk si supir memberikan headset lalu kita bisa pasang di balik bangku seperti ini. Kita bisa mendengar sejarah dari setiap tempat yang kita lewati dengan bis ini. Sebenarnya tiket yang dibelikan ini termasuk tiket untuk naik kapal di Thames River, tapi sayangnya tidak sempat lagi.

Seru juga sih naik city tour bus di London. 

Malamnya saya sudah janjian dengan teman saya dari Hongkong dan China: Eric dan Wenying untuk menonton opera. Sebenarnya saya sudah capek plus ngantuk tapi sayang kalau ngga nonton. Tiketnya 400ribuan cuy.....

Di sana saya sekaligus mengucapkan salam perpisahan kepada kedua teman saya itu karena keesokan harinya saya harus pulang ke Indonesia.

Setelah pulang ibadah di Hillsong Church, saya langsung menemui kakak-kakak baru saya, kak Eva dan bang Abbas. Saya duduknya terpisah dari mereka karena saya datang terlambat. Ketika saya hendak keluar, bule di sebelah saya sempat berpesan kepada saya untuk mampir di booth untuk new church members gitu. Saya ngga ke sana karena saya pikir saya tidak akan sering ke sini. Tapi saya nyesel juga karena ngga visit booth itu. Seandainya saya visit, saya kan bisa dapat teman baru ya.Ya sudahlah ya, saya pun keluar dari hall. Di depan pintu keluar, sudah ada semacam usher. Di situ dibagikan Alkitab gratis yang dikemas dalam bahasa Inggris dan menarik untuk dibaca orang muda. Saya pun mengambil satu Alkitab dari usher di situ dan berkenalan dengan usher karena dia ternyata orang Indonesia. Saya pun kembali menyesal karena tidak tukeran contact dengan dia -_-

Selesa ngobrol dengan usher, saya menunggu di pintu depan dan bertemu dengan kak Eva dan bang Abbas. Saya pun mengajak mereka untuk makan siang karena perut saya sudah keroncongan. Saya pun di bawa ke sebuah restoran di China Town. Saya lupa namanya apa. Yang jelas kata bang Abbas, restoran itu lumayan menawarkan makanan dengan harga yang terjangkau. Ya memang enak sih. Kalau murah atau tidaknya saya tidak bisa menilai karena makanan saya dibayar oleh bang Abbas. Thank you so much Bang!

Perut kenyang, hati pun senang. Saya pun kembali jalan-jalan dengan kak Eva. Bang Abbas tidak ikut karena dia ada tugas kuliah. Maklumlah mahasiswa S2. Hehehehe. Kak Eva mengantarkan saya ke Madame Tussauds, London. Dia tidak ikutan masuk karena sudah beli annual pass untuk liburan di London. Akhirnya, saya masuk sendiri. Harga tiketnya lumayan mahal ya: 34 pounds atau sekitar 600 ribuan rupiah. Kalau kata teman saya, apa-apa di London itu harus pesan online supaya lebih murah. Dan kalau mau mengunjungi banyak tempat tanpa harus repot, mendingan beli annual pass deh.

Begitu membayar tiket masuk, saya langsung dibuat terpesona oleh koleksi-koleksi patungnya. Mirip banget sama aslinya. Oh ya, ada beberapa patung yang bisa difoto dengan bantuan fotografer profesional dan fotonya bisa dicetak juga. Eh tapi ngga gratis ya. Semua bayar. Ngga ada yang gratis di London :p

Overall, saya puas berkelana di sini. Saya bisa melihat patung public figures di dunia yang mirip banget sama aslinya, seperti keluarga kerajaan Inggris, presiden Amerika Serikat, Robert Pattinson dan masih banyak yang lainnya. Kurang presiden Indonesia aja nih hehehe.

Madame Tussauds (Tampak Luar)

Royal Family

Waktu yang saya habiskan di Madame Tussauds kurang lebih 2 jam.  Itu pun ada beberapa spot yang saya skip karena saya ingin mengunjungi tempat yang lain. Oh ya, di beberapa spot, kita bisa mencetak foto dan bawa pulang foto itu sebagai kenang-kenangan. Ya tapi jangan lupa bayar ya. Kalau di spot patung keluarga kerajaan Inggris ini, kita bisa berfoto di sini asalkan kita bisa melakukan challenge yang diberikan oleh mas-mas yang menjaga di spot ini.

Saya langsung menuju ke pintu keluar setelah puasa melihat-lihat patung yang mirip aslinya. Sebelum melewati pintu keluar, kita disungguhkan dengan souvenir khas London dan Madame Tussauds. Untuk kenang-kenangan saya membeli koin Madame Tussauds dan juga mencetak 2 foto saya dengan Barack Obama dan 1 Direction. Saya tidak membeli souvenir yang lain di sini karena harganya muahal. Next, saya melewati souvenir shop, melewati pintu keluar dan menyebrang untuk kembali menemui kak Eva. 

Ternyata kak Eva belum sampai di tempat kami janjian. Saya pun berjalan-jalan di dekat situ sambil memperhatikan ponsel saya. Di situ saya menemukan patung Sherlock Holmes. Sebenarnya tidak jauh dari sini ada Museum Sherlock Holmes sih tapi sudah tutup karena saat itu sudah sore.

30 menit berlalu dan akhirnya kak Eva datang. Kami langsung naik tube menuju London Bridge! Tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai di London Bridge Tube Station. Kalau di sini, saya tidak lupa berfoto! :p



Dari situ saya dan kak Eva berjalan kaki menuju London Bridge. Kalau sekarang dinamakan Tower Bridge. Ngga nyangka, dulunya sering nyanyiin lagu London Bridge, eh trus kesampean ketemu yang aslinya. Oh ya, sebelum ke London Bridge saya ngga sengaja ketemu tukang kacang. Karena saya doyan ngemil, alhasil saya pun membelinya. Lupa harganya berapa. Kayanya sih 1 pound deh. Rasanya ngga jauh beda sih sama kacang yang di Indonesia. Begini penampakan kacangnya.


Sambil makan kacang, saya dan kak Eva berjalan kaki ke London Bridge. Saya puas-puasin foto deh di situ :) Sekalian menyanggupi request murid yang pengen tulisan namanya di foto di dekat London Bridge.

Request Murid

Saya dan kak Eva di pinggir London Bridge

Next, kami mengunjungi Millenium Bridge. Sebelum ke sana, kami sempat mampir di Shakespeare's Globe. Di sini kita bisa menyaksikan play yang pernah dibuat oleh Shakespeare. Konon teaternya dibuat mirip dengan aslinya, sewaktu Shakespeare masih hidup. Sayangnya, ketika saya kesini tidak ada play yang sedang performance :( Jadinya saya hanya beli beberapa souvenir Shakespeare di souvenir shopnya.